Resumo: A finalidade deste trabalho foi a de proceder a uma exploração dos dados estatísticos existentes sobre o trabalho não permanente e, mais particularmente, os contratos a termo certo, em Portugal. Para tanto, começou-se por situar Portugal no contexto dos países da Europa 15, passando-se seguidamente à análise da evolução das características dos trabalhadores cobertos por este tipo de contratos, por sexo, grupo etário, nível de instrução, actividade e profissão. A importância assumida, entre nós, pelo trabalho não permanente justifica que se prossiga no aprofundamento do tema, designadamente através do estudo do percurso destes trabalhadores, bem como da respectiva probabilidade de virem a ocupar um emprego estável.